Cos'è xenopus laevis?

Xenopus laevis

Lo Xenopus laevis, comunemente noto come rana artiglio africana, è una specie di rana acquatica della famiglia Pipidae. È originario dell'Africa subsahariana ed è ampiamente utilizzato come organismo modello nella ricerca biologica.

Caratteristiche Principali:

Aspetto: Corpo appiattito, privo di lingua, con tre unghie su ciascun piede posteriore (da cui il nome "artiglio"). Colore variabile dal grigio-oliva al marrone, con macchie scure.
Habitat: Ambienti acquatici permanenti come stagni, laghi e fiumi a lento corso.
Dieta: Carnivora, si nutre di insetti, crostacei, girini e piccoli pesci.
Riproduzione: La fecondazione è esterna. Le femmine depongono uova nell'acqua, che vengono fecondate dai maschi. I girini sono filtratori.

Importanza nella Ricerca:

Sviluppo embrionale: Lo Xenopus laevis è un modello eccellente per lo studio dello sviluppo embrionale grazie alle sue grandi uova, facili da manipolare e osservare.
Biologia cellulare e molecolare: Viene utilizzato in studi di biologia cellulare e biologia molecolare, inclusi studi sui canali ionici, il ciclo cellulare e la segnalazione cellulare.
Tossicologia: È sensibile a diverse sostanze chimiche e viene utilizzato per test di tossicità ambientale.
Endocrinologia: Utilizzato negli studi sull'azione degli ormoni, in particolare quelli tiroidei, che influenzano la metamorfosi.

Vantaggi come Organismo Modello:

Facile da allevare: È relativamente facile da allevare in laboratorio.
Ciclo vitale breve: Pur non essendo brevissimo, è gestibile per la ricerca.
Uova grandi e robuste: Facilitano la manipolazione genetica e l'osservazione dello sviluppo.
Genoma ben studiato: La sequenza del genoma di Xenopus laevis è disponibile.

Problematiche:

Specie invasiva: In alcune aree, lo Xenopus laevis è diventato una specie invasiva, minacciando la biodiversità locale.